中國公民申辦外國簽證的途經很多,主要有自己親自申辦,委托有關代辦機構申辦或委托親友代辦等。但無論采取那種途徑,都基本上要按下列程序向前往國家(地區)駐華使(領)館申辦:
(1)提交有關證件材料:
①有效護照或代替護照的其他旅行證件；
②國外親友的邀請信件，經濟擔保材料及親友本人的身份證明材料或其他有關入境許可的材料；
③有關申請人本人的各類相關的資料(如有關公證書，身份證的復印件，國際機票等) ；
④本人照片(必須和護照上的照片一致)。
注:雖然各國對申請人申辦簽證和提交的材料要求不盡一致,但基本上都包括在上述四種證件材料之內。
(2)填寫簽證申請表:
要求申請人必須認真如實填寫。簽證申請表的內容,各國基本上都相似。申請人一定要按要求逐項填寫(最好用打字機打印)。本人不會填寫的,可請別人代填寫。各國申請表基本上都由兩種文字組成(本國文字和英文),也有由本國文字和中文組成的。申請人可填其本國文字,也可用英文填寫,少數國家也可用中文填寫。填寫完畢后要簽上本人的名字(一般都用中文簽名)。
(3)接受使(領)館官員會見:
有的國家不要求和申請人會面,有的國家在遞交護照等材料的同時和申請人會面, 有的只選擇部分申請人會面。情況不盡相同,申請人根據使(領)館的要求和安排,準時應邀會見。
(4)大使館或領事館審核材料并報國內審批:
有的國家的使(領)館的簽證官員有當場決定是否簽發簽證的權力(如美國)。有的國家的使(領)館則將申請人的有關材料審核完畢后,呈報其國內主管部門審批。
(5)前往國家的國內主管部門審批后,通知其駐華使(領)館:
申請人前往國家(地區)的主管部門接到其駐華使(領)館的材料后,經過調查核實并做出決定后,再將決定結果通知其駐華使(領)館。
(6)大使館或領事館通知申請人:
申請人前往國家的使(領)館,接到其國家主管部門的通知后,再通過信件或電話等方式, 通知申請人(不論是否獲簽,一般都要通知)。
(7)前往使(領)館領取簽證結果并交費:
申請人得到前往國家駐華使(領)館的簽證通知后,須準時持通知書或其他領取憑證前往領取簽證并交付簽證費用。